主要原因是由于生物在代谢中不能利用呼吸作用产生的的热量。能量流动具有单向、不循环的特点。生态学中的能量是指生物有机体中储存在有机物中的能量。这种能量是靠取食这一关系从一个生物个体转移到另一个个体。

(h2)生态系统能量单向流动的原因

生态系统中能量从生产者固定太阳能开始，通过食物链和食物网将能量逐级传递给下一营养级。其他形式能和机械能的相互转化，而生态系统中传递的能量就是靠捕食形式得以传递的，且是逐级递减的。因为是通过食物链食物网渠道进行能量的传递，所以就决定了生态系统中能量流动的单向性。

输入到某一营养级的能量在向下一营养级传递的时候是逐渐减少的，因为上一营养级的生物并不能全被下一营养级的生物所利用，总有一部分能量随着生物的遗体、粪便或残枝败叶被分解者利用，还有一部分能量通过自身的呼吸作用以热能的形式散失掉了，因此能量沿着食物链流动时是逐级递减的。

生态系统的功能

（1）生态系统整体在其内部和外部的联系中表现出的作用和能力。随着能量和物质等的不断交流，生态系统亦产生不断变化和动态的过程。

（2）物质循环和能量流动是生态系统的主要功能。物质循环和能量流动之间有着密切关系，在生物群落中两者都是以食物链和食物网为渠道流动的，而且能量流动必须伴随着物质循环来进行；两者的不同之处是能量流动是单向流动，逐级递减的，而物质是周而复始地循环。