每一种药物都具有性和味，药性和药味从不同角度说明药物作用，两者合参才能全面地认识药物的作用和性质。性和味都属于性能范畴，只反映药物作用的共性和基本特点，因此不仅要性味合参，还必须与药物的具体功效结合起来，方能得到比较全面、准确的认识，便于指导实际应用。

归经是指药物对于机体某部分的选择性作用，主要对某经(脏腑及其经络)或某几经发生明显的作用，而对其他经则作用较小，或没有作用。如同属寒性的药物，虽然都具有清热作用，但其作用范围或偏于清肺热，或偏于清肝热，各有所长。再如同一补药，也有补肺、补脾、补肾等不同功效。因此，将各种药物对机体各部分的治疗作用作进一步归纳，使之系统化，便形成了归经理论。

归经是以脏腑、经络理论为基础，以所治具体病症为依据。经络能沟通人体内外表里，在病变时，体表的疾病可以影响到内脏，内脏的病变也可以反映到体表。因此人体各部分发生病变时所出现的证候，可以通过经络而获得系统的认识。如肺经病变，每见喘、咳等证;肝经病变，每见胁痛、抽搐等证;心经病变，每见神昏、心悸等证。将药物的疗效与病机和脏腑、经络密切结合起来，可以说明某药对某些脏腑、经络的病变起着主要治疗作用。如桔梗、杏仁能治胸闷、喘咳，归肺经;全蝎能定抽搐，归肝经;朱砂能安神.归心经等。这说明归经的理论指出了具体的药效，是通过观察疗效总结出来的。

在应用药物时，如果只掌握药物的归经，而忽略了四性、五味、升降浮沉等性能是不够全面的。因为某一脏腑、经络发生病变，可能有的属寒，有的属热，有的属虚，有的属实，所以不可只注意归经，而将能归该经的药物不加区别地应用。

同归一经的药物可能具有温、清、补、泻等不同的作用。如黄芩、干姜、百合、葶苈子都归肺经，可是在应用时并不一样，黄芩主要清肺热，干姜则能温寒，百合补肺虚，而葶苈子则泻肺实。归其他脏腑、经络的药物也是如此。可见，将中药的多种性能综合考虑，以指导中药的饮用，才会收到预期的效果。

另外，由于脏腑经络的病变可以相互影响，因此在临床用药时，并不单纯地使用某一经的药物。如肺病而见脾虚者，每兼用补脾的药物，使肺有所养而逐渐痊愈;肝阳上亢由于肾阴不足者，每加用滋补肾阴的药物，使肝有所养而虚阳自潜。总之，既要了解每一药物的归经，又要掌握脏腑、经络之间的相互关系，才能更好地指导实际用药。

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